置換通風起源于20世紀70年代的北歐，開始使用于工業修建，今后逐步使用到其他范疇，是一種較新的通風方法。與傳統的混合通風比較，有著實質的差異。置換通風可使人逗留區具有較高的空氣質量、熱舒適和通風功率，一起也能夠節省修建能耗。
置換通風是將經處理或未處理的空氣，以低風速、低紊流度、小溫差的方法，直接送入室內人員活動區的下部。送入室內的空氣先在地面上均勻散布，隨后流向熱源（人或設備）構成熱氣流以煙羽的方法向上活動，并在室內的上部空間構成停留層。
從停留層將室內的余熱和污染物排出。置換通風的豎向氣流流型是以浮力為根底，室內污染物在熱浮力的效果下向上活動。在上升的過程中，熱煙羽卷吸周圍空氣，流量不斷增大。在熱力效果下，室內空氣呈現分層現象。置換通風在安穩狀況時，室內空氣在流態上分上下兩個不同區域，即上部紊流混合區和下部單向活動區。
下部區域內沒有循環氣流，挨近置換氣流，而上部區域內有循環氣流。兩個區域分層界面的高度取決于送風量、熱源特性及其在室內散布狀況。設計時，應操控分層界面的高度在人員活動區以上，以確保人員活動區的空氣質量和熱舒適性。
